Вінілові платівки The Smile

The Smile зібралися 22 травня 2021 року — дата відома точно, бо гурт з’явився одразу на публіці, у знятому для Гластонбері фільмі Live at Worthy Farm. Том Йорк і Джонні Грінвуд привели з собою Тома Скіннера, барабанщика з джазового Sons of Kemet, і це головне, що варто знати перед першим прослуховуванням: перед вами не побічний проєкт Radiohead із тими самими прийомами, а тріо, у якому ритм диктує людина з зовсім іншої школи.

Як змінювалося звучання

Перший альбом, A Light For Attracting Attention 2022 року, продюсував Найджел Годрич — той, хто зводив Radiohead двадцять років. Discogs класифікує його як Alternative Rock та Indie Rock із домішкою електроніки, і платівка справді тримається на гітарних петлях і нервовому бас-малюнку. Тринадцять треків на двох дисках — щільний, довгий, місцями виснажливий запис.

Wall Of Eyes 2024 року робив уже інший продюсер, Сем Петтс-Дейвіс, і зміна чутна відразу. Тут вісім треків, оркестрові партії писали в Abbey Road, а Discogs дописує до опису Art Rock і Experimental. Cutouts, що вийшов того ж року, походить із тих самих сесій — десять треків, сорок чотири хвилини, і матеріал, який не вліз у попередню платівку, виявився різкішим за неї.

Формально теги гурту в базах виглядають скромно: art rock і post-punk. Це рідкісний випадок, коли короткий опис не бреше — три альбоми за три роки написані навколо гітари й барабанів, без спроб зробити з проєкту щось більше, ніж він є.

Що шукати на вінілі

Усі три платівки випустив XL Recordings, але ланцюжок виготовлення в них не однаковий, і це видно в раннауті. Дебют мастерив Боб Людвіг, а лак різав інженер, підписаний у кредитах як The Wizzard; на пресі стоїть код XL1196LP і напис THE WIZARD, видавлений у виводній канавці. Обидві платівки 2024 року пройшли інший шлях: мастеринг Грега Калбі в Sterling Sound, різання Баррі Грінта, який залишає в раннауті своє прізвисько BAZZA — воно є і на Wall Of Eyes, і на Cutouts. Тобто два останніх альбоми справді одна пара, а не просто сусідні релізи.

Пресують дебют і Wall Of Eyes на Optimal Media в Німеччині. Комплектація різна: у A Light For Attracting Attention розкладний конверт із сатиновим покриттям, вибірковий глянцевий лак на назві та навмисно зменшені етикетки на дисках; у Wall Of Eyes матовий розкладний конверт із друкованим внутрішнім; Cutouts — теж матовий розворот, але з лаковим тисненням по назві. Біле забарвлення в Cutouts — це видання з позначкою для США й Канади, і воно не звучить краще за чорне: колір змінює вигляд, а не канавку.

За оцінками колекціонерів попереду дебют — 4,49 при 655 голосах і майже дев’ять із половиною тисяч зібраних примірників; Cutouts має 4,45 при 247, Wall Of Eyes — 4,35 при 320. Різниця невелика, і читати її варто як різницю в матеріалі, а не в якості пресу.

З чого почати

Той, хто прийшов від Radiohead і хоче знайомої фактури, отримає її на дебюті — там більше Годріча й довший розгін. Кому потрібна коротка форма, беріть Wall Of Eyes: вісім треків, жодного зайвого. Cutouts підійде тим, хто вже прослухав попередню платівку і хоче почути, що з тих самих сесій відклали набік.

У нас гурт лежить у напрямку Alternative Rock, але за характером ритму й голосу він добре читається поруч із Post-Punk.