Виниловые пластинки Underworld

«Strawberry Hotel» — одиннадцатый студийный альбом Underworld, и на сайте лейбла он так прямо и назван: не «новый альбом», а порядковый номер в длинной дискографии. Релиз вышел на двойном виниле, 180-граммовом, в разворотном конверте, и сведён на полускорости — пластинку резали на Abbey Road Studios, а не в рядовой прессовочной студии. Примечательно, что издание выходило волнами: в Великобритании 25 октября 2024-го, в остальной Европе неделей позже, а в США — только 24 января 2025-го, почти через три месяца после британского релиза.

Как менялось звучание Underworld

По дискографии на Discogs Underworld существовали ещё до того состава, который знают сейчас: в 1988-м под тем же названием выходили «Underneath The Radar» и «Change The Weather» — это был обычный для эпохи синти-поп-коллектив, без намёка на клубную электронику. Переучреждение случилось в 1993-м, когда Карл Хайд и Рик Смит позвали диджея Даррена Эмерсона и выпустили «Dubnobasswithmyheadman» (1994) — именно этот состав заложил то звучание, которое потом разошлось по «Second Toughest In The Infants» (1996) и «Beaucoup Fish» (1998), а сингл «Born Slippy» (1995), связанный с эпохой «Trainspotting», сделал группу известной и за пределами клубной сцены. Эмерсон покинул состав в 2000-м, и с тех пор Хайд и Смит продолжают как дуэт, стабильно выпуская альбомы: «A Hundred Days Off» (2002), и дальше — вплоть до «Strawberry Hotel» (2024), одиннадцатого по официальному счёту лейбла.

Что искать на виниле

Наше издание — 180-граммовый тяжёлый винил, разворотный конверт, сведённый на полускорости (half speed) инженером Майлзом Шоувеллом на Abbey Road Studios: он же резал лаковый диск. В примечаниях Discogs отдельно указано, что текст трека C10 «Ottavia» — перевод фрагмента оперы Монтеверди «Коронация Поппеи», и перевод этот сделала Эсме Бронвен-Смит, которая здесь же указана одним из продюсеров релиза наряду с Риком Смитом. Пластинка состоит из пятнадцати треков на четырёх сторонах; например, сторона D открывается девятиминутным «Gene Pool» — самым длинным треком релиза — а закрывается самым коротким на стороне, менее чем трёхминутным «Stick Man Test». У релиза есть региональные матричные оттиски: раноут каждой стороны промаркирован «MILES ABBEY ROAD 1/2 SPEED ROOM 30», что прямо подтверждает комнату и оборудование мастеринга. Права на издание принадлежат самой группе через собственную компанию Smith Hyde Productions, а дистрибуцией занимается Virgin Music. В кредитах отдельно указан инженер Марк О’Нил — не за мастеринг, а за «System Design», то есть настройку студийного оборудования во время записи, а авторами всех текстов и музыки в карточке релиза указаны исключительно Карл Хайд и Рик Смит, хотя исполнителем записи коллективно значится Underworld.

С чего начать

«Born Slippy» и клубная классика девяностых — не лучший ориентир для этого альбома: «Strawberry Hotel» покажет, каким сдержанным и текстурным дуэт стал спустя тридцать лет после дебюта с Эмерсоном — здесь меньше танцевального напора, больше пространственных, почти эмбиентных пассажей. Тем, кто ценит техническую сторону производства пластинок, стоит обратить внимание именно на полускоростной мастеринг Abbey Road — это не рядовая деталь, а осознанный выбор лейбла для конкретного релиза. А тем, кто хочет разобраться в техническом звучании глубже, есть смысл заглянуть в направление Techno, к которому относится наш экземпляр, и в соседнее направление House — оба официально указаны среди стилей релиза на Discogs.