Виниловые пластинки The xx

Три инструмента, два голоса и тишина между ними — на этом держится всё, что сделали The xx. Группа собралась в 2005 году в лондонском Уондсворте: Роми Мэдли Крофт, Оливер Сим, Джейми Смит и Бария Курейши, одноклассники из одной школы. Дебют, вышедший четыре года спустя, звучал так, будто из него убрали половину партий. Убрали сознательно: гитара идёт эхом, бас выведен вперёд, электронный бит едва обозначен, а расстояние между фразами весит не меньше самих фраз. Роми и Оливер поют не дуэтом, а навстречу друг другу — два монолога, случайно совпавших во времени.

Как менялось звучание

Дебютный xx писали в XL Studios на западе Лондона с декабря 2008 по апрель 2009 года и там же сводили в течение следующего месяца. Условия были студенческие, и именно из них вырос метод: если нельзя играть громко, приходится играть точно. Бария Курейши ушла вскоре после релиза, квартет стал трио — и состав с тех пор не менялся.

Coexist 2012 года ушёл ещё дальше в сторону тишины. Джейми Смит к тому моменту уже работал как Jamie xx и принёс в группу клубную геометрию: стальной пан, хаусовые паттерны, ритмику, вытащенную с танцпола и прикрученную на две трети громкости.

I See You 2017 года впервые раскрылся наружу: сэмплы, духовые, настоящая динамика. Поменялась и география — пластинку писали в десяти местах, от Park Avenue Armory в Нью-Йорке до Greenhouse Studios в Рейкьявике и Marfa Recording Company в техасской пустыне. MusicBrainz держит группу под тегами indie pop, alternative dance и indietronica, и все три одинаково справедливы, только для разных альбомов.

Что искать на виниле

Три пластинки у нас — три разные истории прессинга. Дебютный xx в нашем издании весит 190 граммов (в характеристиках карточки вес не проставлен, хотя на прессе он есть) и приходит в прорезной обложке, с постером-вкладышем и во внешнем PVC-конверте со стикером. Главное здесь — шестой трек стороны A: Hot Like Fire существует только на виниле, на цифре и компакте его нет. Мастеринг делал Нилеш Пател в The Exchange в Камдене, лак резали и печатали на Optimal Media, а в раннаутах едва заметно выгравированы символы — Δμ на стороне A и Tδ на стороне B.

Coexist у нас — юбилейное издание 2023 года на прозрачном виниле. Мастеринг и нарезку лака делала Мэнди Парнелл в Black Saloon Studios, и её имя выбито в раннауте стороны A целиком: MANDY PARNELL BLACK SALOON. Обложка белая прорезная, внутри сложенный вкладыш с текстами; часть тиража шла в прозрачном PVC-чехле с хайп-стикером.

I See You — тот случай, когда карточка недоговаривает: в комплекте не только пластинка, но и компакт-диск с тем же порядком треков и проставленным хронометражем. Мастеринг Джона Дэвиса, инженер Марта Салоньи, сведение Дэвида Ренча и Джейми Смита. Раннауты здесь выгравированы от руки, а не выдавлены штампом. Все три позиции, кстати, прошли через один завод — немецкую Optimal Media.

С чего начать

Тем, кто приходит к группе впервые, разумно брать дебют: он самый короткий, самый плотный и лучше всего объясняет, зачем вообще понадобились The xx. Слушать лучше вечером и тихо — на громкости, рассчитанной на комнату, а не на клуб.

Если вас интересует скорее атмосфера, чем песенная форма, ваш выбор — Coexist на прозрачном: он работает как единый блок, а не как набор треков. Соседние полки ищите в разделе Shoegaze / Dream Pop, где действует та же логика размытого края и медленного разворачивания.

А если вам ближе гитарные структуры и хочется услышать, как минимализм возвращается в обычную песню, начинайте с I See You, а дальше двигайтесь в Indie Rock. Разбирают эти три позиции неравномерно: дебют и Coexist уходят быстрее, так что если видите их в наличии — лучше не откладывать.