Виниловые пластинки Stereo MC’s

Stereo MC’s — лондонский квартет, начинавший в 1985 году как одна из первых британских хип-хоп команд, а к альбому «Connected» (1992) увёл этот звук в совсем другую сторону: фанк, даунтемпо и живой бас вместо чистого сэмплерного битмейкинга. Неудобная для романтичного образа деталь прописана прямо в кредитах этого издания: как минимум четыре трека альбома построены на лицензированных сэмплах чужих записей — от соул-хита «Let Me (Let Me Be Your Lover)» до саундтрека к фильму «The Naked Ape», и издатели этих фрагментов указаны под каждым треком отдельной строкой. Это не плагиат и не секрет, а технология звукозаписи начала 90-х, которую здесь не скрывают.

Как менялось звучание группы

Ядро Stereo MC’s — вокалист Роб Бёрч и продюсер/диджей Ник Хэллем («The Head»), основавшие группу в 1985 году в Лондоне; позже к составу присоединились барабанщик Иэн Росситер (сценическое имя Owen If) и вокалистка Кэт Коффи. По данным MusicBrainz, этот состав остаётся практически неизменным с середины 80-х — редкий случай стабильности для команды, прошедшей и через ранний хип-хоп, и через рейвовую волну начала 90-х. «Connected» — третий студийный альбом, и именно на нём группа окончательно отошла от прямолинейного сэмплерного хип-хопа дебюта в сторону фанкового звучания с живой ритм-секцией и вокалом Бёрча, который тяготеет скорее к соулу, чем к речитативу. Показательно, что деньги, выделенные лейблом на переезд из лондонской квартиры, Бёрч и Хэллем вложили не в жильё, а в собственную студию звукозаписи и лейбл Gee Street — так они получили контроль над продакшеном, которого не было на ранних релизах, и именно этот контроль слышен на «Connected».

Что искать на виниле

Наш тираж — репресс 2019 года на 180-граммовом виниле, выпущенный Island Records совместно с 4th & Broadway, Gee Street и UMC; прессовали пластинку на Record Industry в Нидерландах — одном из крупнейших европейских заводов. Запись сделана на лондонской Workhouse Studios, инженер — Эл Стоун при участии ассистентов Эллиота Сингермана и Нила Дугласа. На стикере поверх плёнки — ваучер на цифровое скачивание альбома, то есть виниловое издание осознанно дополнено диджитал-копией, а не конкурирует с ней. Обложку и коллаж на конверте делала студия Blue Source, макет — Джонатан Кук, иллюстрация-коллаж — Дэвид Литтл, фотографии — Стив Дабл: именно эти имена, а не портрет группы на глянце, определяют визуальный код «Connected» — нарезка и коллаж вместо студийного фото. В кредитах под каждым треком отдельно расписаны издательские права на использованные сэмплы: трек A1 имеет собственную строку, треки A2, A3, A5, A6, B2–B5 — другую, A4 — третью, B1 и B6 — ещё две. Для пластинки это редкий уровень детализации прав, который обычно прячут в буклете CD.

С чего начать

Если хочется сразу услышать фирменный сплав хип-хопа, фанка и даунтемпо-бита — начинайте с этого издания «Connected»: это самая известная точка входа в каталог группы, подкреплённая синглом-тёзкой, который стал для них транзитным хитом в США и Британии. Если интересен более широкий контекст того, куда двигалась британская сцена трип-хопа того периода — у нас есть раздел трип-хоп, где стоят близкие по настроению записи. Третий сценарий — для тех, кому важно понять электронную почву, из которой вырос этот звук в целом: это не наше направление, а более широкая жанровая классификация Discogs, и посмотреть на неё можно в разделе электроника. Разница между сценариями простая: первый — про сам альбом, второй — про соседство по настроению, третий — про генеалогию звука.