Виниловые пластинки James

James собрались в Манчестере в начале 1980-х и пережили все волны, к которым их приписывали: мадчестер, брит-поп, пост-брит-поп. В составе с первого года по сей день певец Тим Бут и басист Джим Гленни, остальные позиции менялись десятками. Для коллекционера группа неудобна тем, что главные песни разбросаны по разным пластинкам и разным десятилетиям: «Sit Down» прячется в конце второй стороны «Gold Mother», «Laid» продюсировал Брайан Ино, а самые интересные мелочи лежат на маленьких EP, которые легко пропустить.

Как менялось звучание

Первые годы — звонкие гитары и нервная ритмика, группа играла быстро и тонко, почти без низа. Состав тогда был коротким: Бут, Гленни, гитарист Пол Гилбертсон и барабанщик Гаван Уилан. Гилбертсон ушёл в 1984-м, на его место встал Ларри Готт — и звук начал густеть.

Март 1989-го изменил группу окончательно. За несколько месяцев в составе оказались барабанщик Дэйв Бейнтон-Пауэр, скрипач и гитарист Сол Дэвис и клавишник Марк Хантер, а трубач Энди Дайаграм, пришедший ещё в 1982-м, наконец получил пространство. Из квартета вышел ансамбль на шесть-семь человек, и именно в таком виде записана «Gold Mother» — пластинка, где труба и скрипка ведут мелодию наравне с голосом.

Следующий поворот был в обратную сторону. На «Laid» продюсер Брайан Ино снял с группы всё лишнее: вместо плотной аранжировки — акустика, пустота между инструментами и голос Бута почти вплотную к микрофону. Ино там не только за пультом — в кредитах он записан и как исполнитель дополнительного баса и клавишных. В MusicBrainz теги группы раскладываются показательно: alternative rock и britpop весят больше всего, а madchester и baggy — по одному голосу. Ярлык, с которым James ассоциируют чаще всего, на деле самый слабый.

Что искать на виниле

Переиздание «Gold Mother» 2017 года на Fontana — двойная пластинка на 180 граммов. Лак резал Барри Гринт, и это видно невооружённым глазом: в ранауте первой стороны рядом с номером 5712910-A стоит его подпись BAZZA. Порядок треков на этом издании не такой, как помнят по кассете: пластинка открывается версией «Come Home» в миксе Flood, а «Sit Down» стоит четвёртым номером на стороне B.

«Laid» в переиздании 2020 года хранит ловушку для тех, кто ставит иглу на конкретную песню. На конверте треки пронумерованы сквозным списком от 1 до 13, а на этикетках стороны подписаны как SIDE 1 — SIDE 4. Совпадения между этими двумя нумерациями нет, сориентироваться можно только по названиям. Discogs отдельно предупреждает, что этот пресс внешне почти не отличается от предыдущего — разводит их лишь матричный номер. Записывали альбом в Real World Studios и The Windings, сводил Бен Феннер.

Самое интересное — «Better Than That EP» 2018 года, десятидюймовка на 45 оборотов с Infectious Music, отпечатанная на Optimal Media. На этом релизе трек-лист на конверте и на этикетках попросту ошибочный: «Hank» и «Busted» переставлены местами. Реальный порядок — A1 «Better Than That», A2 «Hank», B1 «Busted», B2 «Broken by The Hurt». Ошибку так и не исправили, она есть на всём тираже. Купон на цифровую копию внутри даёт файлы 192 кбит/с — для 2018 года это уже было скуповато.

С чего начать

Кто хочет услышать группу на пике состава — берёт «Gold Mother»: там семь человек играют одновременно, и пластинка держит это без каши. Кто пришёл за «Laid» как за песней — должен понимать, что альбом вокруг неё тише и медленнее, чем ожидается, и в этом весь смысл. Кто собирает мелочи — ищет десятидюймовки, их у группы немного и они быстро исчезают.

Оба больших альбома стоят в Britpop, хотя James старше этого слова лет на десять. Если интересна скорее гитарная манчестерская школа до брит-попа — смотрите Indie Rock.