Виниловые пластинки Billy Joel

Есть приятная ирония в том, что альбом Билли Джоэла стал первым коммерческим компакт-диском в истории: 52nd Street выпустили на CD в Японии в 1982 году именно как демонстрацию нового формата. Тот же Джоэл до этого успел пострадать от техники с другой стороны — его дебютный сольный альбом 1971 года свели и нарезали на завышенной скорости, и на пластинке голос звучал выше, чем был спет. Между этими двумя событиями уместилась вся его лучшая музыка. У нас пять альбомов того периода, и каждый стоит иметь на виниле отдельно.

Как менялось звучание

До сольной карьеры Джоэл успел поиграть в нескольких лонг-айлендских группах, в том числе в дуэте с барабанщиком, где сам сидел за органом, — это был тяжёлый, почти металлический материал, слушающийся сегодня как исторический курьёз. После провала дебюта он сбежал в Лос-Анджелес и несколько месяцев работал пианистом в баре под чужим именем.

Piano Man 1973 года — прямой репортаж из того бара, и там же появился его метод: песня как портрет конкретного человека у стойки. Streetlife Serenade годом позже развивал ту же линию, но уже устало. Перелом случился на Turnstiles 1976-го, когда Джоэл вернулся в Нью-Йорк, отказался от приглашённого продюсера и записал альбом со своим концертным составом. The Stranger 1977 года, сделанный с Филом Рамоном, взял эту плотность и добавил к ней студийную точность. 52nd Street ушёл дальше, в джаз: на альбоме играют сессионные духовики нью-йоркской сцены, и это слышно с первого такта.

Что искать на виниле

Наши пять позиций — переиздания, часть с ремастерингом. Для этого материала важно не столько поколение мастера, сколько то, как сделана середина диапазона: всё держится на рояле и голосе, а это самая трудная зона для нарезки. Плохая пластинка выдаёт себя здесь не шумом, а тем, что рояль звучит плоско, будто из-под одеяла.

Оригинальные прессы Columbia семидесятых встречаются часто и стоят недорого, но тиражи были миллионные, и качество между заводами гуляет. Состояние конкретного экземпляра решает здесь больше, чем год выпуска. Отдельный совет для Piano Man: у него длинные, плотно заполненные стороны, так что последняя песня на каждой стороне — лучший тест на аккуратность вашего экземпляра.

Мелочь, хорошо описывающая его метод: свист, с которого начинается заглавная вещь The Stranger, Джоэл наиграл сам, и Фил Рамон уговорил оставить этот эпизод ещё и в финале альбома. На обложке той же пластинки он сидит на кровати в гостиничном номере, а над ним висят боксёрские перчатки. Оба решения об одном: человек за роялем всё время играет кого-то другого, и альбом ровно про это.

С чего начать

Универсальный ответ — The Stranger: там и самые известные песни, и самый ровный звук. Тем, кому интересен Джоэл-рассказчик, а не Джоэл из радиоэфира, больше даст Turnstiles — альбом о возвращении домой, наименее причёсанный из пяти. А кто приходит со стороны джаза, пусть начинает с 52nd Street: это единственная его запись, где духовая секция работает наравне с роялем.

На сайте он стоит в Golden Age of Rock, а ближайший соседний раздел — Pop-Rock, куда его поздние восьмидесятые вписываются даже точнее.