Вінілові платівки Demons & Wizards

У каталозі Demons & Wizards є лише одна позиція — «III», третій студійний альбом гурту, випущений 2020 року через двадцять років після дебюту. Demons & Wizards — не постійний гурт у звичному сенсі, а проєкт двох людей, які паралельно грають у власних командах: Хансі Кюрш (вокаліст Blind Guardian) і Джон Шаффер (гітарист Iced Earth). За майже чверть століття існування дует випустив лише три альбоми, і кожен наступний виходив із паузою в 15-20 років. Наше видання — двовінілове, і на боці D немає жодного треку: він вигравіюваний, а не записаний, — деталь, яку легко не помітити, якщо чекати музику на всіх чотирьох сторонах.

Як змінювався склад і звучання

Формально склад Demons & Wizards не мінявся ні разу: за даними MusicBrainz, з 1997 року в гурті офіційно значаться тільки Кюрш (вокал і тексти) і Шаффер (гітара, бас і музика) — обидва як засновники. Але навколо цього дуету щоразу збирається інший склад сесійних музикантів. На дебютному альбомі 1999-2000 років соло-гітару грав Джим Морріс — людина, яка до того зводила записи для Iced Earth. У 2020-му на «III» Морріс повернувся до проєкту вже в іншій ролі: продюсера і звукоінженера на власній студії Morrisound Studios у Флориді, а соло-партії тепер віддані іншому гостю, Джейку Дрейєру. Різниця між першим і третім альбомом відчутна і в масштабі: за кредитами Discogs, «III» записаний одразу в чотирьох студіях — Independence Hall, Twilight Hall Studios, Morrisound Studios і Sandlane Recording Facilities, а до основного дуету доєднався цілий хор PA’DAM з диригентом і окремими альт- і бас-вокалістками. Це вже не камерний сайд-проєкт, а продакшн зі своєю оркестровою секцією.

Що шукати на вінілі

Наше видання «III» — двовінілове, у гейтфолді, з кольоровим буклетом на чотири сторінки з текстами пісень і подяками. Треки записані на сторонах A, B і C (20:49, 23:06 і 21:23 відповідно), а сторона D — вигравіюваний D-сайд без музики; на етикетках сторони позначені не літерами, а римськими цифрами I, II, III. Пресували наклад на заводі Optimal Media GmbH у Європі, усі раннаути вигравіювані вручну. Мастерингом для вінілу окремо займався Патрік В. Енгель — це окремий кредит від студійного зведення, типова практика, коли платівку готують не ті самі інженери, що працювали над цифровим релізом. Ліцензію на видання тримає сам гурт, права © і ℗ у Century Media Records, а дистрибуцію веде Sony Music Entertainment — типова схема для великого метал-лейбла, що видає нішевий сайд-проєкт.

З чого почати

Тим, хто прийшов за впізнаваним вокалом Blind Guardian, варто знати: Кюрш тут співає інакше — нижче, важче, без характерного для Blind Guardian хорового багатоголосся від самого гурту (хоча оркестровий супровід усе одно є, тільки запрошений). Тим, хто цікавиться саме продакшеном: варто звернути увагу, що платівка зведена в студії того самого Джима Морріса, який 23 роки тому був сесійним гітаристом на дебюті — рідкісний випадок, коли учасник одного альбому повертається до серії продюсером наступного. Тим, хто збирає видання заради самого об’єкта: вигравіюваний бік D і подвійний гейтфолд роблять цей наклад придатним для полиці навіть без прослуховування четвертої сторони. Поруч у каталозі варто подивитися напрямок Хеві-метал — це наша пряма полиця для цього видання. Ширший контекст, який Last.fm фіксує в тегах гурту поряд із павер- і симфо-металом, — це Метал: не наш точний напрямок для цього релізу, а сусідня, ширша полиця.