Виниловые пластинки Demons & Wizards

В каталоге Demons & Wizards всего одна позиция — «III», третий студийный альбом дуэта, вышедший в 2020 году спустя двадцать лет после дебюта. Demons & Wizards — не постоянная группа в привычном смысле, а проект двух людей, которые попутно играют в своих основных командах: Ханси Кюрша (вокалиста Blind Guardian) и Джона Шаффера (гитариста Iced Earth). За почти четверть века дуэт выпустил всего три альбома, и между релизами регулярно проходило по 15-20 лет. Наше издание — двойной винил, и на стороне D нет ни одного трека: она гравирована, а не записана, — деталь, которую легко пропустить, ожидая музыку на всех четырёх сторонах.

Как менялся состав и звучание

Формально состав Demons & Wizards не менялся ни разу: по данным MusicBrainz, с 1997 года в группе официально числятся только Кюрш (вокал и тексты) и Шаффер (гитара, бас и музыка) — оба как основатели. Но вокруг этого дуэта каждый раз собирается разный состав сессионных музыкантов. На дебютном альбоме 1999-2000 годов соло-гитару играл Джим Моррис — человек, который до этого сводил записи для Iced Earth. В 2020-м на «III» Моррис вернулся к проекту уже в другой роли: продюсера и звукоинженера на собственной студии Morrisound Studios во Флориде, а соло-партии теперь отданы другому приглашённому музыканту, Джейку Дрейеру. Разница между первым и третьим альбомом заметна и в масштабе: по кредитам Discogs, «III» записан сразу в четырёх студиях — Independence Hall, Twilight Hall Studios, Morrisound Studios и Sandlane Recording Facilities, а к основному дуэту присоединился целый хор PA’DAM с дирижёром и отдельными альт- и бас-вокалистками. Это уже не камерный сайд-проект, а продакшн со своей оркестровой секцией.

Что искать на виниле

Наше издание «III» — двойной винил в гейтфолде, с цветным буклетом на четыре страницы с текстами песен и благодарностями. Треки записаны на сторонах A, B и C (20:49, 23:06 и 21:23 соответственно), а сторона D — гравированный D-сайд без музыки; на этикетках стороны обозначены не буквами, а римскими цифрами I, II, III. Тираж прессовали на заводе Optimal Media GmbH в Европе, все раннауты гравированы вручную. Мастерингом для винила отдельно занимался Патрик В. Энгель — это отдельный кредит от студийного сведения, обычная практика, когда пластинку готовят не те же инженеры, что работали над цифровым релизом. Лицензию на издание держит сама группа, права © и ℗ у Century Media Records, а дистрибуцию ведёт Sony Music Entertainment — типичная схема для крупного метал-лейбла, выпускающего нишевый сайд-проект.

С чего начать

Тем, кто пришёл за узнаваемым вокалом Blind Guardian, стоит знать: здесь Кюрш поёт иначе — ниже, тяжелее, без характерного для Blind Guardian хорового многоголосия от самой группы (хотя оркестровое сопровождение всё равно есть, только приглашённое). Тем, кого интересует именно продакшен: обратите внимание, что пластинка сведена в студии того самого Джима Морриса, который 23 года назад был сессионным гитаристом на дебюте — редкий случай, когда участник одного альбома возвращается к серии продюсером следующего. Тем, кто собирает издания ради самого объекта: гравированная сторона D и двойной гейтфолд делают этот тираж пригодным для полки даже без прослушивания четвёртой стороны. Рядом в каталоге стоит посмотреть направление Хэви-метал — это наша прямая полка для этого издания. Более широкий контекст, который Last.fm фиксирует в тегах группы рядом с павер- и симфо-металом, — это Метал: не наше точное направление для этого релиза, а соседняя, более широкая полка.